小さくても庭を持つことが、私たち夫婦の念願だった。
それは、ソトでいろいろな体験をしたいから。
私たちの大切な庭は、
カッコいい布製のプランターがならぶ家庭菜園。
今日は、コツコツ育てた野菜の初めての収穫。

もぎたてのサラダを作ろうと子供に包丁をもたせてみた。
最近の学校は、危ないことを体験させない。
でも、ちゃんと教えれば危なくない。そんなことを教えたい。

パパはシンクで野菜を洗いながら、
お義母さんに声をかける。
「子供が初めて料理をするんだ。食べにきてよ。」

パズルのような椅子や机を
孫が組み立てたと知ったらびっくりするかも。
こんな家族の体験が「ウチノソト」から生まれ、
家族の大切な場所となる。
「お手伝い、増えるといいなぁ。」

13年ぶりかなぁ。高校の女子集団が集まる。
「センス悪っ」って思われたくないから準備に気合いが入った。

インテリアのようなBBQグリルとモダンなカトラリーは
どちらもデザイン性の高いベルギー製。
友人からの「映える～」がきけて、ちょっとうれしい。
ベランダ用のテーブルやイスも
何度でも何度でも、集まって囲うために
ちょっといいのを選んだ。気付いてくれるかなぁ？

ろうそくのようにぼんやり照らす照明も「どぉーだー」って
心のなかで呟いている。
酔って落としても割れないワイングラスは
昔のそそっかしさを思い出させてくれ、話が尽きない。

やっぱり、何かを囲んでのおしゃべりは
年をとっても、女子の得意技。
そんなソトの囲みは過去と未来を
ゆるやかにつないでくれる。

我が家の自慢はウチの中にあるソトを感じられる
広い土間とそこから通じる小さな庭
みんなが自然と集まってくる家族団らんの場でもある。
今日は月に一度の恒例行事のソトごはん。
家に居ながらにしてアウトドア気分を目一杯楽しんだ。

お腹いっぱいになった後は、思い思いに午後のひと時。
はしゃぎつかれた5歳の息子は夢の中へ。
寝布団にくるまりスヤスヤと寝息をたてている。

妻は椅子に腰かけて、食後のコーヒータイム。
家事や子育てに忙しい中、束の間の休息を味わっている。
私は9歳の娘と焚き火台の前に陣取って、マシュマロを焼く。
辺りに甘い香りがたちこめた。

「ウチのソトって意外と広いんだな」
ふと振り返り思い思いに過ごす家族を見て、
思わずつぶやいた。
何気ない日常の中にある幸せを感じながら･･･。